У меня ХР SP2 стоит на Celerone 433 с 192мя метрами RAM и 4мя видео. Отключил все дополнительные визуальные эффекты и многие службы. Правда пришлось оставить многие сетевые службы, т.к. часто занимаюсь экспериментами в локальной сетке. Производительность приемлемая. Правда относительно требовательные программы (например Delphi и Photoshop) грузятся довольно медленно, но тут уже скорее сказывается слабость системы, а не недостатки ОС.
Вин 98 стоит на втором компе Pentium 133, 32 RAM, 2 видео. Надо сказать после длительного использования ХР удивила скорость загрузки 98 даже на такой слабой машине. Стабильность в принципе ненамного меньше, правда вот защищенность страдает. Думаю на этот комп поставить Win NT 4.0, но не уверен что потянет.
Fletch: общем я бы рекомендовал XP. Все таки возможностей у него побольше, а при грамотной настройке работать вполне можно.